[Capitán Adama]

Ah ¡quién no ha querido tener una consola de videojuegos o un ordenador!

Este que presento fue un gran aparato. Muy caro, escandalosamente caro para la época, pero estupendo:

Commodore 64

El modelo original, "Breadbin", así llamado por su color tipo "barra de pan", era un primitivo microordenador de 8 bits con una electrónica muy conseguida, un teclado fabuloso y un intérprete BASIC rudimentario, más bien pobre.

El C64 carecía de letras minúsculas, pero era un microordenador a todo color, algo importante en comparación con los viejos microordenadores pioneros como el Sinclair ZX81, que seguían en el blanco y negro.

Destacaba por dos cosas: el teclado, un teclado profesional digno de un IBM, muy resistente y bien fabricado, y 64 Kbytes de RAM. Dotar al C64 de esa capacidad de memoria fue el detalle fundamental que inclinó la balanza comercial a favor de Commodore y desplazó rápidamente a otros competidores que quedaron desfasados antes de tiempo.

El C64 tenía salida de televisión RF, pero contemplaba la posibilidad de conectarle un monitor RGB, lo cual ampliaba considerablemente las posibilidades de uso, siendo posible un uso más allá del meramente recreativo.

La pega fundamental del C64 era la necesidad de usar un cassette de la Commodore, el "Datassette", el cual no solamente tenía que ser exactamente ese, sino que encima no podía ajustarse con facilidad porque carecía de sonido, de forma que cuando el azimuth se desajusta con el uso, no se puede reajustar a menos que se tengan ciertos conocimientos de electrónica o se haga una modificación del ordenador para poder escuchar el sonido de los cassettes.

Comparado con otros microordenadores resultaba primitivo y difícil de usar para algo que no fuera videojuegos. La serie CPC de Amstrad tenía un BASIC mucho más avanzado, el Locomotive; la serie Sinclair Spectrum también tenía un BASIC mucho más accesible. Pero el C64 fue muy superior a estos competidores en popularidad en Estados Unidos y se considera el microordenador más exitoso de la época.

Cuando salió el C128, teóricamente muy mejorado, la Commodore se vio obligada a ponerle un conmutador para que pudiera funcionar en modo C64 ya que el C128 no era compatible con el modelo anterior. Muchas de las personas que compraron un C128 lo usarían como C64 ante la gran abundancia de programas y juegos para el modelo antiguo.

Lo realmente bonito de este microordenador y en general de todos los de aquella época era que en general los usuarios no compraban el ordenador para destinarlo directamente a jugar, sino que se proponían aprender a manejar el lenguaje de programación y se atrevían a hacer sus propios programas. Así empezaron los muchachos de Codemasters cuando aún estaban en el instituto, y antes de graduarse ya habían publicado algún juego comercial.

Si alguna vez tenéis ocasión de echarle el guante a un C64, por un precio bajo, no dejéis de hacerlo, sobre todo si está en buenas condiciones. Es toda una experiencia conectar un viejo trasto de estos a una televisión, sintonizarlo, y luego ser capaz de ¡¡¡ borrar la pantalla !!  algo que se puede hacer en el C64 con una combinación de teclas.

Por supuesto los modelos más recientes de C64 fueron mejores desde el punto de vista electrónico. Los primeros modelos tenían problemas de fiabilidad aunque todo depende del estado de la fuente de alimentación, que es el componente crítico. Es posible no obstante encontrar C64's de los primeros en perfectas condiciones y aún funcionando con la fuente original.

La gente entusiasta de la informática de hoy en día debería manejar uno de estos venerables aparatos por lo menos durante unas semanas. Mucha gente capaz de manejar un ordenador moderno, no sería capaz ni de sintonizar el C64 con éxito  cuando en aquella época, lo sabían hacer hasta niños pequeños